So vielseitig wie die Kulturen sind auch die Landschaften mit Wüsten, fruchtbarem Kultur-

land, Savannen, Bergen und sogar Vulkanen. Auch die Tierwelt ist reich und vielseitig mit mehreren endemische Arten. Äthiopien nahm innerhalb Afrikas schon immer eine Sonderstellung ein. Die Äthiopisch-Orthodoxe Kirche, deren Ursprünge bis ins 4.Jh. reichen, hat viele eigene Bräuche, Traditionen und einen eigenen Kalender hervor-

gebracht nebst unzähligen Kunstschätzen und Baudenkmälern. Schon früh wurden östliche Landesteile islamisiert. Trotz der Dominanz beider Weltreligionen und -kulturen konnten sich im Süden des Landes verschiedene Stämme mit anderer Weltanschauung und traditioneller afrikanischer Lebensweise behaupten. Obwohl sich Äthiopien über die Jahrhunderte immer wieder gegen Angriffe wehren musste, fiel es nie unter koloniale Herrschaft – auch das eine Ausnahme in Afrika.